Mit der Bahn zum Biken, Beten und zu den Basken

Beitragsautor Von Henning Heilmann
Beitragsdatum 20. Februar 2024

Eine neue Nachtzugverbindung verbindet Paris mit dem Baskenland, den Pyrenäen und dem Wallfahrtsort Lourdes, wo sich auch tolle Trails zum Biken verstecken. Die Stadt der Liebe, die Surfmetropole Biarritz, das mittelalterliche Bayonne und die Marienerscheinung der Bernadette nur einen Steinwurf voneinander entfernt und über Nacht erreichbar.

Das Land des „Savoir vivre“ ist für Hochgeschwindigkeitszüge bekannt und trotzdem sind hier Nachtzüge im Kommen. Zwar spart der TGV mit bis zu 320 Stundenkilometern viel Zeit, der „Intercité de Nuit“ erfreut sich aber steigender Beliebtheit und ist schnell ausgebucht.

Comeback der Nachtzüge

Das Comeback der französischen Nachtzüge ist umso erstaunlicher, da sie mal fast ausgestorben waren. Ein Gesetz, das bestimmte inländische Kurzstreckenflüge verbat, ließ die Nachtzüge wieder aufleben, die als eine Art preiswertes Hotel auf Schienen ohne langwieriges Check-in und Gepäckbänder Reisenden einen bequemen Weg eröffnen, morgens entspannt am Urlaubsort aufzuwachen und so viel Geld zu sparen.

2022 lebte der 2017 gestrichene Nachtzug von Paris nach Nizza wieder auf, im Dezember 2023 startete gar eine neue Linie: Eben der besagte Nachtzug ins Baskenland, der in Paris startend Dax, Bayonne, Orthez, Pau, den Wallfahrtsort Lourdes sowie als Endstation Tarbes verbindet und auf gleichen Weg zurück verkehrt. Da im Dezember auch die Nachtzug-Verbindung Berlin-Paris von der ÖBB betrieben wieder erwachte, haben wir gleich beide neuen Verbindungen einmal getestet.

Die Nachtzüge “Intercité de Nuit” starten in Paris nicht am Gare de l`Est sondern am Gare d´Austerlitz, der zurzeit ein wenig wie das hässliche Entlein der Pariser Bahnhöfe wirkt, weil er aufwändig renoviert wird und man ihn entlang endloser Bauzäune betritt. Hier ist nicht nur Start- und Endpunkt unseres Nachtzugs ins Baskenland, sondern auch der Nachtzüge nach Nizza und Toulouse.

Das CO²-freundliche Reisemittel unserer Wahl erreichen wir nach einer kurzen Passkontrolle am Bahnsteig gut eine halbe Stunde vor Abfahrt sicher. Mein Erste-Klasse-Abteil macht mir große Freude. Es ist alles sauber, Decke mit integriertem Bettlaken in Folie eingeschweißt. Zusätzlich gibt es Wasser, eine Augenbinde, Ohropax sowie unter den komfortablen Extras gut funktionierendes WLAN für die Fahrt.

Über Nacht direkt nach Lourdes

Am nächten Morgen ist auch schon der Wallfahrtort Lourdes erreicht. Die Frommen gehen gleich nach der Ankunft zum Beichten. Schwer Kranke, die sich Heilung erhoffen, zieht es zur Grotte von Massabielle, das Ziel aller Lourdes-Pilger, die aus aller Welt in den Pilgerort reisen. Ich suche erst einmal das Hotel auf, das ich in weiser Voraussicht etwas außerhalb des ganzen Gewimmels gewählt habe: Das Zenitude Hotel Residences l´Acacia Lourdes besticht durch Sauberkeit, einen Pool und bequeme Apartments, die auch Kochgeschirr und Kühlschrank bieten.

Hereinspaziert ins Getümmel. „Jedes Haus ist ein Hotel (…), in jedem zweiten Haus ist ein Andenkenladen“, schrieb Tucholsky zutreffend. In der Tat hat Lourdes die zweithöchste Hoteldichte nach Paris, darunter so manche Absteige. Dennoch ist Lourdes nicht nur für alle Gläubige und Suchende ein zauberhafter Pyrenäenort, der allerlei Reizvolles zu bieten hat. Ein Besuch der Basiliken und der Höhle der Erscheinungen, das berühmte Wasser von Lourdes oder auch die Fackelprozession ist nämlich meist nur ein Kapitel eines vielseitigen Aufenthalts in Lourdes.

Am Tag 2 entdecke ich die bezaubernde Berglandschaft um Lourdes. Was könnte dazu denn besser dienen, als ein gut eingestelltes Rad. Ein Paradies für Freunde sportlicher Radtechnologie liegt im Wallfahrtsort: Perfekt eingestellte hochwertige E-Mountainbikes, Mountainbikes und Rennräder gibt es bei “Bike & Py” in der Esplanade du Paradis.

Speziell mit dem Rennrad ist die “Voie Verte des Gaves” zu empfehlen, ein wunderschöner Radweg über 17,7 Kilometer auf einer stillgelegten Bahnstrecke von Lourdes nach Pierrefitte-Nestalas. Mountainbiker tummeln sich gern am Lac de Lourdes im „Chemin Henri IV“ (20,3 km) mit sportlichen Trails auch für technisch anspruchsvolle Fahrer. Das Highlight für Spitzensportler ist natürlich die Tour de France-Bergikone Tourmalet (2115 m), der meistbefahrene Pass der Tour, auf den sich neuerdings auch Hobbyfahrer bei einem Jedermann-Rennen Ende Juni von Lourdes hinaufquälen (GFNY Lourdes Tourmalet).

In die Surfermetropole Biarritz

Was für Radprofis Tourmalet, ist für Surfer Biarritz im Baskenland. Wer mit dem neuen Nachtzug in Bayonne aussteigt, steuert auch meist das elegante und einst königliche Seebad, dass fast nebenan liegt, an.
Schon ein Tag Biarritz kann den perfekten Frankeich-Urlaub abrunden. Nicht versäumt werden sollte der Jungfrauenfelsen „Rocher de la Vierge“, ein markantes Felsriff mit Brücke und Marienstatue. Ein Spaziergang an der Strandpromenade am Grand Plage darf natürlich nicht ausbleiben. Auch das Aquarium oder die Markthallen sind einen Besuch wert. Angesichts gesalzener Preise mag man aber auch froh sein, in Bayonne wieder im Nachtzug die Rückreise anzutreten.

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Bevor das Schlafwagenabteil betreten wird, sollte der wunderschönen Altstadt von Bayonne ein Besuch abgestattet werden. In den Gässchen mit Fachwerkhäusern und gotischen Kirchen eingesunken, mag man sich zuweilen auch wie in Rottweil im Schwarzwald fühlen. Die Kathedrale Sainte-Marie de Bayonne mit ihrem beeindruckenden Kreuzgang, ein Schlendern durch die mittelalterliche Fußgängerzone und eine zünftige Brotzeit in “La Verbena des Halles” sind Must-Dos.

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Ein romantischer Tag in Paris

Früh morgens im Schlafwagen vor Paris aufgewacht, wird die perfekte Nachtzug-Rundreise natürlich mit der Besichtigung der Stadt der Liebe abgerundet. Kunstinteressierten ist zu empfehlen, die Metropole an der Seine nicht dienstags zu besichtigen, wenn große Museen wie Centre Pompidou und Louvre geschlossen sind. Da ich aber ausgerechnet am Dienstag ankomme, arrangiere ich mir ein Alternativprogramm. Sacré Coeur, Montmartre, Triumphbogen und Eiffelturm füllen den reichen Bilderschatz meiner ersten Nachtzug-Frankreichrundreise. Später am Nachmittag entdecke ich noch die kleine Craft-Beer-Brauerei Bapbap.

Dann wird es Zeit, die Heimreise anzutreten. Der neue Nightjet der ÖBB, der von Paris nach Berlin und Wien verkehrt, spart mir eine weitere Übernachtung. Schweren Herzens, aber voller Erinnerungen, betrete ich das Abteil. Nein, dies wird sicher nicht die letzte Nachtzug-Rundreise in Frankreich sein. Es gibt noch so viel zu entdecken.

INFO

Allgemein

Die neue Nachtzugverbindung der SNCF ins Baskenland und in die Pyrenäen verkehrt seit Dezember täglich von Paris-Austerlitz nach Dax, Bayonne, Orthez, Pau, Lourdes und Tarbes. In Bayonne besteht Anschluss an die Züge in das Seebad und die Surfmetropole Biarritz. Reisende aus Österreich und Deutschland erreichen Paris meist am Gare de l´Est und fahren mit der Metro zum Gare d´Austerlitz.

Der neue Nachtzug Intercités Paris-Lourdes fährt in der Regel täglich, an Wochenenden ist aber nur selten eine Verbindung zu finden. Die Abfahrt vom Bahnhof Paris-Austerlitz ist in der Regel um 22:12 Uhr. Anschließend hält der Zug in Bayonne um 7:25 Uhr und in Lourdes zwischen 8:56 Uhr und 09:15 Uhr. Es wird empfohlen, mindestens 30 Minuten vor Abfahrt am Bahnhof am Abfahrtsgleis einzutreffen. Auf dem Rückweg verlässt der Zug Lourdes abends meist um 19:18 Uhr. Anschließend erreicht er Bayonne 20:59 Uhr und Paris um 7:17 Uhr.

www.sncf.com

Nachtzug-Reisen in Frankreich

Französische Nachtzüge bieten drei Komfortstufen: Kabinen für 4 Personen in der 1. Klasse, Kabinen für 6 Personen in der 2. Klasse und Sitzplätze. Beste Wahl ist die 1. Klasse, für Frühbucher zu Sparpreisen.